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Die Piazza dei Priori hat ihren Namen von dem wichtigen Bauwerk, das auf den Platz blickt: den Palazzo dei Priori, der seit 200 n. Chr. Sitz der Gemeindeverwaltung von Volterra ist.
1208 wurde von den Stadtältesten der Bau eines neuen Gebäudes beschlossen, das auf diesem Platz errichtet und würdiger und prachtvoller Sitz der Stadtverwaltung werden sollte.
Das Gebäude, dessen Ausmaß den ganzen Platz beherrscht, wurde bereits nach wenigen Jahren bewohnbar, aber erst mit einem zweiten Bau 1257 fertiggestellt, dem sogenannten Hinterhaus, der entlang der Via Turazza verläuft. Über dem klobigen, rechteckigen Hauptgebäude reckt sich ein Turm in die Höhe, der dem Bau eher das Aussehen einer Festung als einem öffentlichen Bauwerk gibt.